Βίος του Αγίου Ελευθερίου
Ο Άγιος Ελευθέριος γεννήθηκε στη Ρώμη και ζούσε περί το 117μ.Χ.
Πρώτα χρόνια
Γεννήθηκε στη Ρώμη από ευγενείς και ευσεβείς γονείς. Ο πατέρας του Ευσέβιος, ήταν τρισύπατος της Ρώμης και καταγόταν από το γένος των Ανικηώρων. Η μητέρα του Ανθία, ήταν πρώτη ματρώνα της πόλης. Δυστυχώς, ο Ευσέβιος πέθανε όταν ο Ελευθέριος ήταν ακόμη σε μικρή ηλικία.
Η Ανθία, γαλουχημένη με τα νάματα της χριστιανικής πίστης από τον Απόστολο Παύλο, ανέλαβε την ανατροφή του γιου της, διδάσκοντάς τον τις αρχές του Χριστιανισμού. Επιθυμώντας να αφιερώσει τον Ελευθέριο στην Εκκλησία, τον εμπιστεύτηκε στον επίσκοπο Ρώμης Ανίκητο. Ο επίσκοπος, αναγνωρίζοντας τα χαρίσματα και την πίστη του νεαρού, τον δέχτηκε με χαρά και τον έκανε Αναγνώστη.
Εκκλησιαστική Διακονία
Ο Άγιος Ελευθέριος διακρίθηκε για την ευφυΐα, την ευσέβεια και την ρητορική του δεινότητα. Σε ηλικία μόλις 15 ετών, χειροτονήθηκε διάκονος από τον Ανίκητο επίσκοπο Ρώμης.
Αργότερα, σε ηλικία 20 ετών, χειροτονήθηκε πρεσβύτερος. Στα 25 του, εξελέγη επίσκοπος Ιλλυρικού, αναλαμβάνοντας το δύσκολο αυτό έργο.
Ήταν θαυματουργός και πολύ ενάρετος και όταν έγινε 20 ετών χειροτονήθηκε Επίσκοπος Ιλλυρικού.
Ιεραποστολικό Έργο
Ως επίσκοπος, ο Ελευθέριος επιδόθηκε με ζήλο στο ιεραποστολικό του έργο, κηρύττοντας με θάρρος και παρρησία το λόγο του Θεού σε όλη την περιοχή του Ιλλυρικού. Με τις διδασκαλίες του και το κήρυγμα του θείου λόγου έφερε πολλούς ειδωλολάτρες στη Χριστιανική Πίστη. Έτσι προκάλεσε την οργή των ειδωλολατρών και του Ρωμαϊκού κράτους.
Σύλληψη και Μαρτύριο
Οι Ρωμαίοι τον έπιασαν και τον παρουσίασαν στον Αυτοκράτορα Αδριανό. Εκεί ο Άγιος Ελευθέριος ομολόγησε ότι ο Χριστός είναι Θεός αληθινός. Ο Αδριανός διέταξε και έβαλαν τον Άγιο πάνω σε ένα πυρωμένο χάλκινο κρεβάτι, κάτω από το οποίο έκαιγε συνέχεια φωτιά. Τα βασανιστήριά του συνεχίστηκαν και τον έβαλαν και σε ένα πυρωμένο τηγάνι γεμάτο λάδι, λίπος και πίσσα. Με την βοήθεια του Θεού, ο Άγιος Ελευθέριος δεν έπαθε τίποτα.
Ο Έπαρχος Κορέμμων πρότεινε και κατασκευάστηκε ένας φούρνος, με αιχμηρές σούβλες και στις δυο μεριές. Ο Κορέμμων φωτίστηκε από το Άγιο Πνεύμα και ομολόγησε ότι πίστεψε στον Χριστό. Τον έβαλαν πρώτο στον φούρνο, αλλά βγήκε από αυτόν αβλαβής. Τότε ο Αυτοκράτωρ Αδριανός διέταξε την αποκεφάλιση του Επάρχου, που έλαβε έτσι τον στέφανο του Μαρτυρίου.
Έβαλαν και πάλι τον Άγιο Ελευθέριο στην φωτιά, κι αυτή σβήστηκε θαυματουργικώς. Τον έδεσαν σε μια άμαξα με άγρια άλογα, για να τον τραβήξουν και να γίνει κομμάτια. Άγγελοι του Κυρίου έλυσαν τον Άγιο, κι αυτός ανέβηκε σε ένα ψηλό βουνό και ζούσε με τα άγρια ζώα. Ο Άγιος διάβαζε τα λόγια του Κυρίου και τα άγρια ζώα ημέρευαν.
Έστειλαν στρατιώτες να τον συλλάβουν, κι αυτός τους μίλησε, πίστεψαν στον Χριστό και βαπτίστηκαν Χριστιανοί. Περίπου 500 ακόμη ειδωλολάτρες πίστεψαν στον Κύριο με τις νουθεσίες του Αγίου Ελευθερίου.
Κατόπιν τον συνέλαβαν και ο Αυτοκράτωρ διέταξε να τον ρίξουν σε άγρια θηρία για να τον κατασπαράξουν. Πάλι ο Άγιος Ελευθέριος δεν έπαθε τίποτε.
Τελικά, ο Αδριανός διέταξε τομ αποκεφαλισμό του Αγίου Ελευθερίου. Η μητέρα του, Αγία Ανθία, αγκάλιασε το νεκρό λείψανο του γιου της και εκεί την θανάτωσαν. Έτσι έλαβαν κι οι δυο τους τον στέφανο του Μαρτυρίου.
Ταφή και Τιμή
Τα σώματα των Αγίων μαρτύρων παρελήφθησαν κρυφά από χριστιανούς από το Ιλλυρικό και ενταφιάστηκαν με τιμές.
Εορτή του Αγίου Ελευθερίου του Ιερομάρτυρος, της Αγίας Ανθίας της μητρός αυτού και του Αγίου Κορέμμονα του Επάρχου
Τη μνήμη του Αγίου Ελευθερίου του Ιερομάρτυρος, της Αγίας Ανθίας της μητρός αυτού και του Αγίου Κορέμμονα του Επάρχου τιμούμε στις 15 Δεκεμβρίου.
Απολυτίκιο του Αγίου Ελευθερίου του Ιερομάρτυρος
Ιερέων ποδήρει κατακοσμούμενος, και αιμάτων τοις ρείθροις επισταζόμενος, τω Δεσπότη σου Χριστώ μάκαρ ανέδραμες, Ελευθέριε σοφέ, καθαιρέτα του Σατάν. Διό μη παύση πρεσβεύων, υπέρ των πίστει τιμώντων, την μακαρίαν σου άθλησιν.
Έτερο απολυτίκιο του Αγίου Ελευθερίου του Ιερομάρτυρος
Φερωνύμω σου κλήσει καλλωπιζόμενος, ελευθερίαν παρέχεις και απολύτρωσιν, τοις προσκάμνουσι δεινώς, ποικίλας θλίψεσιν, Ελευθέριε σοφέ, ιερών καλλονή, Μαρτύρων η ωραιότης· διό μη παύση βραβεύων, αναψυχήν τοις σε γαιρέρουσι.
Έτερο απολυτίκιο του Αγίου Ελευθερίου του Ιερομάρτυρος
Και τρόπων μέτοχος, και θρόνων διάδοχος, των Αποστόλων γενόμενος, την πράξιν εύρες θεόπνευστε, εις θεωρίας επίβασιν· διά τούτο τον λόγον της αληθείας ορθοτομών, και τη πίστει ενήθλησας μέχρις αίματος, Ιερομάρτυς Ελευθέριε· Πρέσβευε Χριστώ τω Θεώ, σωθήναι τας ψυχάς ημών.