Όπως θα καταλάβατε από τον τίτλο, πρόκειται για το δεύτερο μέλος της σειράς «Τα χρονικά της Κατωχώρας» που έγραψε η αγαπημένη μας Σούζαν Κόλινς μερικά χρόνια πριν. Στην ελληνική γλώσσα κυκλοφόρησε πρόσφατα -όπως και το «Γκρέγκορ ο Ανωχωρήτης»- από τις εκδόσεις Πλατύπους σε μετάφραση του Χριστόδουλου Λιθαρή. Ας ρίξουμε όμως μια ματιά στο τι μας περιμένει στις 289 σελίδες του… έτσι για να πάρουμε μια γεύση και να μας ανοίξει η όρεξη!
Θα θυμάστε ασφαλώς ότι στο πρώτο βιβλίο της σειράς, ο νεαρός Γκρέγκορ βρέθηκε στο εσωτερικό της Γης, από μια “πύλη” στο υπόγειο της πολυκατοικίας που μένει στη Νέα Υόρκη. Εκεί, στα έγκατα του πλανήτη μας, ανακάλυψε έναν κόσμο παντελώς διαφορετικό από τον δικό μας. Μετά από πολλές περιπέτειες, και με την βοήθεια πολύ παράξενων πλασμάτων αλλά και ανθρώπων, κατάφερε να επιστρέψει σώος και αβλαβής στο σπίτι του, φέρνοντας μαζί του όχι μόνο την δίχρονη Μπουτς (την αδερφή του που είχε περάσει-πέσει κατά λάθος στην Κατωχώρα), αλλά και τον μπαμπά του…
…
Ο μπαμπάς του. Ο καημένος ο μπαμπάς του…
Έχοντας μείνει αιχμάλωτος πελώριων, αιμοχαρών αρουραίων κάτω από τη Νέα Υόρκη επί δυόμισι χρόνια, ο μπαμπάς του ήταν ένα ανθρώπινο ράκος. Κατά την παραμονή του στην Κατωχώρα, όπως την αποκαλούσαν οι κάτοικοι της, είχε λιμοκτονήσει, είχε στερηθεί το φως, και είχε κακοποιηθεί με τρόπους για τους οποίους δεν συζητούσε ποτέ.
Τον τυραννούσαν εφιάλτες και κάποιες φορές δυσκολευόταν να ξεχωρίσει την πραγματικότητα από τις ψευδαισθήσεις, ακόμα κι όταν ήταν ξυπνητός. Αυτό χειροτέρευε όταν τον έπιανε πυρετός, κάτι που συνέβαινε συχνά, γιατί, παρά τις επανειλημμένες επισκέψεις του στο γιατρό, δεν μπορούσε να απαλλαγεί από μια παράξενη αρρώστια που είχε φέρει από την Κατωχώρα.
Ο Γκρέγκορ, πριν πέσει μέσα από μια σχάρα του κοινόχρηστου πλυσταριού της πολυκατοικίας τους ακολουθώντας την Μπουτς, και πριν βοηθήσει στη σωτηρία του πατέρα του, πίστευε πως όταν η οικογένεια του θα επανασυνδεόταν όλα θα ήταν απλά. Ήταν χίλιες φορές προτιμότερο να έχουν τον μπαμπά του πίσω, ο Γκρέγκορ το ήξερε αυτό. Αλλά δεν θα το ‘λεγες απλό.
…
Απλό ή σύνθετο, η Νέα Υόρκη είναι το μέρος που επιθυμεί να είναι ο μόνιμος και μοναδικός τόπος διαβίωσης του. Κοντά στα αγαπημένα του πρόσωπα, κάτω από τις ευεργετικές ακτίνες του ήλιου και το σαγηνευτικό φως της σελήνης. Η ζωή όμως, πολλές φορές, μας φέρνει στο διάβα μας ακριβώς τα αντίθετα από όσα επιθυμούμε. Οι στιγμές ξεγνοιασιάς, λόγω της φτώχειας και των ευθυνών που έχει επιφορτιστεί, είναι ελάχιστες αλλά ιδιαιτέρως έντονες και απολαυστικές· η αντίθεση βλέπετε! Για μια τέτοια στιγμή ξεκίνησαν όταν πήγαν στο πάρκο για να κάνει η Μπουτς έλκυθρο, όμως εκεί που όλα κυλούσαν ευχάριστα, η μικρή του αδερφή εξαφανίστηκε…
Το να χαθεί ένα μικρό παιδί σε ένα πάρκο δεν είναι βέβαια και το πλέον σπάνιο φαινόμενο. Στην περίπτωση μας όμως, η εξαφάνιση της Μπουτς δεν οφείλεται στην αφηρημάδα της, σε κάτι που της κέντρισε την περιέργεια και απομακρύνθηκε από τον αδερφό της, αλλά… στην απαγωγή της από γιγαντιαίες κατσαρίδες της Κατωχώρας, από τα πλάσματα που την λατρεύουν σαν πριγκίπισσα. Τώρα πως κολλάει η λατρεία με την απαγωγή; Γεγονός είναι ότι για δεύτερη φορά, ο Γκρέγκορ θα αναγκαστεί να εγκαταλείψει τον φρέσκο αέρα και να κατέβει στους τρομακτικούς και μυστηριώδεις τόπους στο εσωτερικό της Γης, αναζητώντας την αδερφή του.
Στην Ρεγκάλια, την πόλη των ανθρώπων της Κατωχώρας, θα μάθει ότι η απαγωγή έγινε για την ασφάλεια του κοριτσιού, μιας και μία νέα προφητεία του Μπαρτόλομιου του Σάντουιτς έχει ήδη αρχίσει να παίρνει σάρκα και οστά… μια προφητεία που θέτει ξανά τον μικρό μας ήρωα στο κέντρο της σκακιέρας και τον οδηγεί σε μία αποστολή, με αμελητέες πιθανότητες επιτυχίας.
Η κλεψύδρα της Προφητείας του Ολέθρου έχει ήδη ξεκινήσει να μετρά τον χρόνο αντίστροφα. Νέοι σύμμαχοι αλλά και εχθροί εμφανίζονται. Ένα κρυφό ταλέντο αναδύεται αυξάνοντας κάπως τις πιθανότητες ευτυχούς έκβασης. Θα είναι όμως αρκετό; Όλη η Κατωχώρα βρίσκεται σε αναβρασμό. Η επιτυχία του Γκρέγκορ αν και απίθανη, είναι ο μόνος τρόπος να συνεχιστεί η ζωή στα έγκατα της Γης ως έχει. Η αποτυχία θα σημάνει την εκ θεμελίων ανατροπή αυτού του κόσμου και της καθημερινότητας των πλασμάτων που τον απαρτίζουν. Τι θα συμβεί τελικά; Στις σελίδες του «Ο Γκρέγκορ και η προφητεία του ολέθρου», της Σούζαν Κόλινς, θα σας λυθούν όλες οι απορίες με τον πλέον απολαυστικό τρόπο… αυτό της ανάγνωσης ενός πολύ καλού μυθιστορήματος φαντασίας.
Βαδίζοντας στα χνάρια του πρώτου μέλους της σειράς, η ταλαντούχα Αμερικανίδα συγγραφέας, εξακολουθεί να μας μαγεύει και να μας χαρίζει νοητά ταξίδια σε κόσμους που η δημιουργική φαντασία της έχει σμιλέψει με περισσή μαεστρία. Η γλώσσα της κελαρυστή, οι χαρακτήρες των ηρώων της ιδιαιτέρως ενδιαφέροντες και η πλοκή… μοναδική!
Μέχρι να φτάσει στα χέρια μας το τρίτο βιβλίο της σειράς, με την Προφητεία του Αίματος, περιπλανηθείτε στα έγκατα του πλανήτη μαζί με ένα έφηβο που εκτός από μάχες σώμα με σώμα ξέρει να δίνει με παροιμιώδες θάρρος την μεγαλύτερη μάχη… αυτή μιας ζωής που καθορίζεται από αρχές και υψηλές αξίες. Παράδειγμα προς μίμηση και προβληματισμό, ως κερασάκι στην τούρτα μιας καταπληκτικής μυθιστορίας. Καλή ανάγνωση!
Από το αυτί του βιβλίου μεταφέρουμε:
Μήνες έχουν περάσει από τότε που ο Γκρέγκορ έπεσε στη μυστηριώδη Κατωχώρα, στα υπόγεια της Νέας Υόρκης, και έχει ορκιστεί να μην επιστρέψει ποτέ. Όμως είναι γραφτό να παίξει ρόλο-κλειδί σε μία ακόμη προφητεία σχετική με έναν επικίνδυνο λευκό αρουραίο που ονομάζεται το Μπέιν. Οι Κατωχωρίτες ξέρουν πως μόνο ένας τρόπος υπάρχει να παρασύρουν τον Γκρέγκορ πίσω στον κόσμο τους: η απαγωγή της μικρής του αδελφής, της Μπουτς.
Η αποστολή του Γκρέγκορ τον επανασυνδέει με τη νυχτερίδα του, τον Άρη και την ατίθαση πριγκίπισσα, Λούξα. Μαζί θα κατέβουν στην επικίνδυνη Υδάτινη Οδό σε αναζήτηση του Μπέιν. Αν ο Γκρέγκορ δεν εκπληρώσει την προφητεία, η ζωή του, αλλά και η Κατωχώρα, δεν θα είναι ποτέ πια οι ίδιες.
Ο Γκρέγκορ και η Προφητεία του Ολέθρου είναι το δεύτερο βιβλίο στη σειρά των Χρονικών της Κατωχώρας. Μια σειρά που συνδυάζει περιπέτεια, αγωνία, χιούμορ και τρυφερότητα, θάρρος και ηθικά διλήμματα σε μια σκοτεινή χώρα των θαυμάτων.