Έχουν περάσει δύο χρόνια -στον μύθο του Ντιν Κουντζ– από όσα συνέβησαν στο «Νεκρός και Ζωντανός» με αποκορύφωμα την δολοφονία του δρ. Φρανκενστάιν ή Βίκτωρ Ήλιου όπως είναι γνωστός στην εποχή μας. Οι βασικοί και αγαπημένοι σε εμάς πρωταγωνιστές από τα προηγούμενα βιβλία της σειράς, έχουν σκορπίσει σε διάφορα σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Η Κάρσον και ο Μάικλ δεν είναι πια αστυνομικοί της Νέας Ορλεάνης. Έχουν μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο, έχουν παντρευτεί, εργάζονται ως ιδιωτικοί ντετέκτιβ και ζουν μαζί με τον αδερφό της Κάρσον και την κορούλα τους την Σκάουτ. Η Έρρικα Πέντε -η πέμπτη κατά σειρά σύζυγος και δημιούργημα του δρ. Ήλιου που είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ιστορία μας- ζει μαζί με τον Τζόκο σε ένα σπίτι έξω από μια μικρή πόλη της Μοντάνα, το Ρέινμποου Φολς (Rainbow Falls). Ο δε Δευκαλίωνας -το πρώτο δημιούργημα του δρ. Φρανκενστάιν- περνά τον χρόνο του στην απομόνωση ενός μοναστηριού ώσπου νιώθει, κάποια στιγμή, ότι ο δημιουργός του δεν είναι νεκρός!
Δυστυχώς η διαίσθηση του Δευκαλίωνα είναι αληθινή. Ο Βίκτορας Ήλιος όχι μόνο δεν είναι νεκρός αλλά έχει κάτω από τον απόλυτο έλεγχό του την εξέλιξη των σχεδίων του, που όπως φαίνονται βρίσκονται στην τελική φάση. Μέλη της “Κοινότητας” των υπερανθρώπων που έχει δημιουργήσει, πιστά αντίγραφα στην εμφάνιση πραγματικών πολιτών, έχουν αρχίσει να παίρνουν την θέση τους στο δημιούργημα του “Κόσμου” που εμπνεύστηκε ο σατανικός επιστήμονας…
…
Με πιτζάμες και παντόφλες, γυρεύοντας προφανώς ένα βραδυνό σνακ, ο νυν δήμαρχος του Ρέινμποου Φολς της Μοντάνα μπήκε στην κουζίνα. Ήταν πενήντα δύο χρονών, είχε ύψος 1.80, βάρος 80 κιλά, καστανά μαλλιά και ένα γλυκό στρογγυλό πρόσωπο. Ήταν γιός της Λορέτα και του Γκάρβιν, και το όνομά του ήταν Έρσκιν.
Ο νυν δήμαρχος Πότερ κοκάλωσε αποσβολωμένος όταν είδε το αντίγραφό του.
«Έρσκιν! Αγαπημένε μου αδερφέ, έχω περάσει τη μισή μου ζωή ψάχνοντας για σένα», είπε ο μελλοντικός δήμαρχος Πότερ.
Αυτό ήταν ψέμα. Η Λορέτα και ο Γκάβιν Πότερ δεν ήταν οι γονείς του εισβολέα. Δεν είχε μητέρα ούτε πατέρα. Δεν είχε γεννηθεί ποτέ. Η παραγωγή του και ο προγραμματισμός του είχαν διαρκέσει λίγους μόνο μήνες.
Παρίστανε τον δίδυμο αδερφό του τωρινού δημάρχου Πότερ μόνο και μόνο ο ισχυρισμός αυτός θα μπέρδευε και θα αφόπλιζε για λίγο το θήραμά του.
…
Οι άνθρωποι όταν συναντούν τους αντικαταστάτες τους γίνονται πρόβατα επί σφαγή καθώς τα δημιουργήματα του δρ. Φρανκενστάιν οικειοποιούνται τις ζωές τους. Οι μόνοι που ίσως μπορέσουν να αλλάξουν πορεία στο πεπρωμένο που διαγράφεται για την ανθρωπότητα είναι οι πέντε ήρωές μας.
Πρώτα απ’ όλους δράση αναλαμβάνει ο Δευκαλίωνας αρχίζοντας την αναζήτησή του από την Νέα Ορλεάνη, που μέχρι πριν δύο χρόνια ήταν το πεδίο δράσης του δρ. Ήλιου. Ξεκίνησε από τη βίλα, πέρασε από τα Χέρια του Ελέους -το παλιό νοσοκομείο στο οποίο είχε στεγάσει τα εργαστήριά του ο Φρανκενστάιν- και κατέληξε στην χωματερή…
…
Εδώ πέθανε ο Βίκτωρ. Ο Δευκαλίων υπήρξε μάρτυρας της εκτέλεσής του. Αυτός που είχε απομυθοποιήσει την ιδέα της μοναδικότητας του ανθρώπινου είδους, αυτός ο εχθρός της ίδιας της ανθρωπότητας, αυτός ο επίδοξος δημιουργός μιας ανώτερης ράτσας, που στο κάτω κάτω ήταν άνθρωπος και ο ίδιος, είχε πεθάνει και είχε θαφτεί κάτω από εκατοντάδες τόνους σκουπιδιών, βαθιά μέσα στη χωματερή. Το παραμορφωμένο και άψυχο κορμί του δεν θα μπορούσε να επανέλθει στην ζωή.
…
Κι όμως επανήλθε. Ενσαρκώθηκε σε ένα αντίγραφο του εαυτού του που είχε φτιάξει πριν την δολοφονία του και πλέον οδηγεί τα άτομα της νέας ράτσας στο δρόμο που έχει χαράξει ο διεστραμμένος εγκέφαλός του. Αν δεν συμβεί κάτι συνταρακτικό σε λίγες μέρες το Ρέινμποου Φολς θα είναι το πρώτο προπύργιο της “Κοινότητας” των υπερανθρώπων που από την Πολιτεία των Θησαυρών (Treasure State), την Μοντάνα, σχεδιάζουν να καταλάβουν ολόκληρο τον πλανήτη και να εξαφανίσουν κάθε ανθρώπινο ίχνος πάνω στη γη. Θα καταφέρουν οι ήρωές μας να αλλάξουν το ρου των γεγονότων;
Ο Ντιν Κουντζ στο «Χαμένες Ψυχές» που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 2011, από τις εκδόσεις Πλατύπους, συνεχίζει την εκπληκτική μετάλλαξη του κλασσικού μύθου του δρ. Φρανκενστάιν τοποθετώντας την δράση των ηρώων του αυτή τη φορά σε μια διαφορετική αλλά εξ ίσου ενδιαφέρουσα, με την Νέα Ορλεάνη, γωνιά των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο τρόπος γραφής του όπως και στα υπόλοιπα βιβλία του είναι άκρως συναρπαστικός, οι χαρακτήρες ολοζώντανοι και η πλοκή όπως πάντα καλοδουλεμένη.
Αυτό που κάνει ιδιαίτερη εντύπωση είναι η μεγάλη μαεστρία στο να σου θυμίζει τόσο τους ήρωες όσο και τα γεγονότα που έλαβαν χώρα στα προηγούμενα βιβλία της σειράς. Το «Χαμένες Ψυχές» διαβάζεται απνευστί ενώ στο τέλος του σου μένει η αγωνία για το τι τελικά θα συμβεί στο πέμπτο και τελευταίο βιβλίο της σειράς Φρανκενστάιν με τίτλο «Η νεκρή πόλη». Το ότι σας προτείνω να διαβάσετε το εν λόγω μυθιστόρημα είναι αυτονόητο. Ντιν Κουντζ είναι αυτός και τα βιβλία που υπογράφει δεν βρίσκονται τυχαία στα πλέον ευπώλητα αναγνώσματα παγκοσμίως. Εξ άλλου θα μάθετε και το πως εξελίσσονται οι γαστρονομικές επιλογές του Τζόκο… Έχει παραμείνει λάτρης των σαπουνιών, ή…
Από το οπισθόφυλλο του βιβλίου μεταφέρουμε:
Ο Dean Koontz, ο συγγραφέας των μπεστ-σέλερ, χρησιμοποιεί τη γόνιμη φαντασία του και τις απαράμιλλες αφηγηματικές του ικανότητες σε μια από τις πιο διαχρονικές -και τρομακτικές- δημιουργίες στην ιστορία της μυθιστοριογραφίας: στο μύθο του Φράνκενσταϊν. Στο Χαμένες Ψυχές, ο Koontz εισάγει μια ξεχωριστή παραλλαγή σε αυτή την κλασική ιστορία φιλοδοξίας και επιστήμης που ακολούθησε το λάθος δρόμο, και σφυρηλατεί ένα έπος που ταιριάζει μοναδικά στην εποχή μας -μια ιστορία εκδίκησης, λύτρωσης και μια καινούρια πρόσκληση στην αποκάλυψη.
Ο πόλεμος εναντίον της ανθρωπότητας έχει ξεκινήσει. Ο Βίκτωρ Λίμπεν, κάποτε Φράνκενσταϊν, δεν έχει απλώς οραματιστεί το μέλλον -είναι έτοιμος να το εποικίσει. Χρησιμοποιώντας βλαστοκύτταρα, “οργανικούς” μικροεπεξεργαστές και νανοτεχνολογία, θα δημιουργήσει μια ράτσα υπερανθρώπων -τον τέλειο συνδυασμό σάρκας και μηχανής. Με έναν ισχυρό, αινιγματικό χρηματοδότη που ανυπομονεί να δει το όνειρό του να αποδίδει καρπούς και μια μυστική τοποθεσία όπου οι εχθροί της προόδου δεν μπορούν να τον βρουν, ο Βίκτωρ είναι σίγουρος ότι αυτή τη φορά τίποτα και κανείς δεν μπορεί να τον σταματήσει.
Εξαρτάται από πέντε άτομα το να αποδειχθεί ότι κάνει λάθος. Η επιβίωση του ανθρώπινου γένους βρίσκεται στα δικά τους χέρια.
Με διαφορετικούς τρόπους, μέσω σκοτεινών και θαυμαστών οιωνών, όλοι τους καταλήγουν στο ίδιο συγκλονιστικό συμπέρασμα: Δύο χρόνια αφότου τον είδαν να πεθαίνει, εκείνος που γνώριζαν ως Βίκτωρ Ήλιος εξακολουθεί να ζει. Οι ντετέκτιβ Κάρσον Ο’ Κόνορ και Μάικλ Μάντισον, η κατασκευασμένη σύζυγος του Βίκτωρα, Έρικα Πέντε και ο Τζόκο, και το πρώτο δημιούργημα του Βίκτωρα, ο βασανισμένος Δευκαλίων, φτάνουν σε μια μικρή πόλη της Μοντάνα όπου η παλιά συμμαχία τους θα ανανεωθεί -και θα δοκιμαστεί- από δυνάμεις εσωτερικές και εξωτερικές, και όπου οι κίνδυνοι που θα αντιμετωπίσουν θα επισκιάσουν όσους έχουν κληθεί να ξεπεράσουν μέχρι τώρα. Ωστόσο, μέσα στη δίνη του κινδύνου, θα ανθίσει η αγάπη και η χαρά, και θα ανακαλύψουν πηγές δύναμης και καρτερικότητας τις οποίες δεν θα μπορούσαν να έχουν φανταστεί.
Θα χρειαστούν όλη αυτή την ενίσχυση, και ακόμη περισσότερη. Γιατί η μνημειώδης μάχη που είναι έτοιμη να ξεκινήσει θα απαιτήσει όλη τους την επινοητικότητα και το θάρρος, καθώς θα καθορίσει ποιοι θα είμαστε στο μέλλον… και αν θα υπάρχουμε καν.